Maria Valtorta est née le 14 mars 1897 à Caserte (Campanie), où ses parents, qui étaient lombards, se trouvaient temporairement. Elle était la fille unique d’un adjudant-chef de cavalerie (maresciallo di Cavalleria), un homme doux et aimant, et d’une enseignante de français, une femme acariâtre et sévère. Après avoir manquée de mourir à la naissance, la petite fille fut confiée à une nourrice peu attentionnée qui alla jusqu’à le laisser des heures durant dans des champs de blé, en plein soleil.