Au cours des onze années qu’elle passa à Florence, sa mère permit à Maria d’être infirmière samaritaine (personnel supplétif) dans un hôpital militaire pendant dix-huit mois (la Première Guerre mondiale faisait rage) mais également pendant cette période le rêve d’être mariée et de devenir mère mourut en elle lorsque sa mère brisa dans l’œuf, par deux fois, ses fiançailles.